В этом году исполняется 225 лет «Великому путешествию» Екатерины Великой на Юг Российской империи, в Новороссию и Крым. В ходе этой поездки, длившейся полгода, с января по июль 1787 года, были приняты важнейшие государственные решения, направленные на освоение и мирное развитие присоединенных к России земель, строительство новых городов, дорог, поощрение хозяйственной деятельности, искусств и ремесел. На месте хуторов, военных лагерей, а иногда и в чистом поле возникли города, без которых невозможно себе представить дальнейшую историю Российской Федерации и Украины (Днепропетровск, Херсон, Николаев, Мариуполь, Симферополь, Севастополь, Ростов-на-Дону, Одесса и другие). Был создан Черноморский флот. Путешествие Екатерины II стало демонстрацией новой мощи и возможностей России, задало на годы вперед вектор внешней и внутренней политики государства. В работе конференции приняли участие: директор Института стран СНГ К.Затулин; председатель Севастопольской городской государственной администрации В. Яцуба; благочинный Севастопольского округа протоиерей Сергий Халюта; зам. председателя Севастопольского городского Совета А. Антоненков; народный депутат Павел Лебедев; зам. командующего Черноморским флотом РФ по воспитательной работе капитан 1 ранга Ю. Ореховский; лидер общественной организации «Российское морское собрание», советник начальника генштаба ВС РФ адмирал И. Касатонов; академик НАН Украины П. Толочко; декан Высшей школы телевидения МГУ В. Третьяков; политолог, директор Украинского филиала Института стран СНГ В.Корнилов; доктор исторических наук, профессор О.Волобуев.
Открывая конференцию, директор Института стран СНГ Константин Затулин, напомнил о выступлении президента Владимира Путина перед послами РФ со всего мира, в котором он призвал к тому, чтобы Россия в полной мере использовала «мягкую силу».
«Смысл этого ясен: мы не должны надеяться только на свои политические и экономические возможности. Мы, прежде всего, должны использовать нашу культуру, язык. Все это должно способствовать интеграции в пределах постсоветского пространства», - сказал К.Затулин.
В дни, когда на Украине не прекращаются столкновения из-за принятого недавно Верховной Радой закона об основах государственной языковой политики, нам не грех вспомнить, с чего все начиналось.
Само путешествие ознаменовало собой триумф Российской империи и, наконец, решило судьбу восточных славян, которые устранили угрозу своего существования со стороны Дикого поля, крымско-татарского ханства».
Директор Института стран СНГ напомнил о важности исторического факта: о том, сколь важно вернуться в события прошлого, чтобы оценить последствия.
«Что есть история Новороссии, что есть само имя «Новороссия»? Это памятник тем безымянным героям, которые не мыслили Россию без Украины, и Украину без России. Никакая наша независимость не отменяет факта нашего родства и необходимости вместе преодолевать проблемы, которые ставит нам сегодняшний и завтрашний день»,- подытожил Затулин.
Многие участники в своих выступлениях отмечали, что именно при Екатерине Великой было закончено дело Петра – первого не только в династии, но и в императорстве, продолжательницей дел которого и стала императрица - формирование империи. Именно при Екатерине II и при втором пике имперского величия (последнее десятилетие Советского союза) русский флот на постоянной основе присутствовал в Средиземном море - за всю историю было два периода, когда был океанский флот, что означает: только в эти два периода Россия была сверхдержавой. Фактически Екатерина II привела Россию к тому виду, в котором она должна и может существовать, к тому виду, в котором она выступала, выступает и может в будущем, если будет достигнут третий пик имперского величия, будет выступать в качестве великой мировой державы. Участников конференции и гостей так же познакомили с маршрутом Екатерины Великой, который стал самым масштабным путешествием монарха в российской истории.
Апогеем путешествия стало посещение Екатеринославской губернии и Таврической области, которыми управлял князь Григорий Потемкин. Большую часть времени Екатерина провела на территории современной Украины. Это путешествие, безусловно, стало важным явлением жизни российского общества той эпохи, а так же своеобразной формой организации политической жизни, благодаря которой императрица решала ряд важнейших внутри и внешнеполитических задач.
Конечно же, освоение Новороссии является масштабным, европейским проектом. Над этим проектом довлел образ Эллады, так популярный в то время в Европе, и Екатерина Великая, движимая этой общеевропейской тенденцией, отправилась в путешествие по восточной Европе, что, кстати, тоже было очень модно в то время. Новороссия – это русская Америка, которую осваивали народы Европы под российским протекторатом.
Подводя итоги встречи, участники сошлись во мнении, что обращение к историческому прошлому, в том числе и юбилею Великого путешествия Екатерины II, должно стать предметом рассмотрения политического, экспертного и академического сообществ как России, так и Украины.
По окончании конференции ее участники возложили венки и цветы к памятнику великой императрице, а завершились мероприятия выступлением Кубанского казачьего хора в доме офицеров Черноморского флота Российской Федерации.