Согласен с Виталием Васильевичем – молиться надо не образу, а Первообразу. Мой духовник, о. Владимир Воробей (храм Рождества Иоанна Предтечи, с. Хмельницкое) объяснил мне суть нашего почитания икон. Мы можем обратиться к Богу, Богородице, святым в любое время. Но лучше это делать перед иконами. Мы телесны, нашему зрению нужен видимый образ. А вот дух уже в молитве возносится к Первообразу. Иконы нам даны для того, чтобы мы не «воображали», не «представляли», не «мечтали» и т.п. – запросто может в один непрекрасный момент «снести крышу». Иконы, если хотите, спускают нас с небес на землю. Чего не скажешь о католиках с их практиками чувственной экзальтации, основанными на уроках Фомы Аквинского («представь себе, вообрази»), и тем паче протестантах. Последние, так вообще не признают икон. Вот и «улетают» .
И еще одна мысль. К сожалению, некоторые (если не многие) православные зачастую видят в иконе некий идол, молятся именно ей, ожидая от нее помощи. Спроси у любого – перед какой иконой Богородицы надо молится за избавление от страсти пьянства? Все хором ответят: «Перед Неупиваемой Чашей». Значит, если перед Владимирской или Казанской иконами Божией Матера молебен отслужить, «эффекта» не будет? Из той же серии, когда стараются молиться тем или иным святым от тех или иных болезней. Тот святой от глазных болезней, этот – от желудка. Отношение к святым, как к «профильным» врачам. Ну смех просто сквозь слезы. Сильно в народе язычество, увы.

Что из материального мира просящему у святого угодника помощи и духовного укрепления может быть ближе, чем нечто, напрямую с духом святого соприкасающееся? Это могут быть его мощи, а может быть и его фотография. Ведь что такое фотография с духовной точки зрения? Не сам ли человек, изображённый на ней? Во всяком случае именно с духовной точки зрения разница между человеком и его фотографическим изображением весьма условна: между тем, кто изображён на фотографии, и тем, кто на это изображение смотрит - только фотокамера и разделяющие их годы, может быть, десятилетия, которые для духовного общения - не препятствие. Получается, что, взирая на фотографию святого, мы молимся образу аки первообразу. Фотофиксация запечатлевает реальный лик реального святого, увидеть изливающуюся из глаз которого благодать не составляет большого духовного труда (редкая икона при этом может дать нам почувствовать святость того, кто на ней изображён). Какой иконописец, даже самый искусный и самый духоносный, сможет передать все оттенки и нюансы состояния души святого (которое может подействовать и на нас благотворно) точнее, чем это сможет сделать фотография? Если бы во времена земной жизни Иисуса Христа и Богородицы существовали фотоаппараты, то лучшие иконы на все оставшиеся времена, чем фотоснимки Спасителя и Его Пречистой Матери, вряд ли кто-нибудь смог бы создать...

Кстати, Вы смогли бы также хорошо (как это смогла сделать фотография) передать святость изображённого старца с помощью иконописных средств? Думаете, что это можно сделать, всего лишь подрисовав над головой нимб?

P.S. Что касается лучших старинных иконописных образцов, изображающих святых, то среди них действительно очень много таких, из которых святость изображённых так и сквозит. Но такие иконы святых и писали наверняка тоже святые. Нынче же лично я предпочту лучше фотографию того же отца Иоанна к себе в домашний иконостас поместить, чем его икону, которую после возможного церковного его прославления напишет какой-нибудь современный богомаз.

P.S. Сергий, я готов продолжать с Вами серьёзный разговор на эту тему, но при одном условии - если Вы мне скажете: Вы (так же, как и древние иконописцы ) прежде, чем приступить к написанию настоящей иконы, 40 дней поститесь и молитесь в затворе? Догадываюсь, что Ваш ответ на мой вопрос будет отрицательным - Ваше же иконописное образование, равно как и плоды Вашего творчества, которое Вы пытаетесь рекламировать на нашем форуме, меня лично пока ни в чём не убеждают. Кроме того, что Ваши иконы просто красивы и при этом дорого стоят...